demokratische Republik Kongo (vorm. Zaire)

Geografie:

Die Demokratische Republik Kongo ist der drittgrößte Staat Afrikas, nach dem Sudan und Algerien. Der größte Teil des Landes wird vom Kongobecken, dem riesigen Einzugsgebiets des Kongo-Stromsystems eingenommen. Das Becken wird von vier Randschwellen umschlossen. Im Westen, wo das Binnenland durch einen schmalen Korridor mit dem Ozean verbunden ist, durchbricht der Kongo in einem engen Tal mit zahlreichen Stromschnellen und Wasserfällen die Niederguineaschwelle.

Die nördliche Landeshälfte hat typisches Äquatorialklima. Die Temperaturen liegen ganzjährig um 25ºC, die Niederschläge um 2000mm. Im Kongobecken beträgt die Luftfeuchtigkeit meist über 90%. Im Süden ist, bei stärkeren Temperaturunterschieden, von Mai bis September Trockenzeit.

Etwa die Hälfte der Landesfläche - das zentrale Kongobecken - ist von immergrünem tropischen Regenwald bedeckt. Im Bereich der Randschwellen schließen sich Feucht- und Trockensavanne bzw. Trockenwald an.

Die fünf wichtigsten Nationalparks der DR Kongo gehören zum Weltkulturerbe der Menschheit. Vier von ihnen befinden sich im derzeit von Rebellen kontrollierten Gebiet, der fünfte liegt in Frontnähe. Sämtliche Parks sind durch die dortigen kriegerischen Auseinandersetzungen und infolge der Ausbeutungspraktiken sehr in Mitleidenschaft gezogen worden, die biologische Vielfalt der Parks ist bereits stark bedroht. Vor diesem Hintergrund hat sich die UNESCO verpflichtet, zum Schutz der Parks in bedeutendem Maße beizutragen.